1982年1月20日，为服务于教育机构的教职员谋福利的宽柔基金正式成立。
宽柔基金的设立与上世纪1949年在新山成立的新山華人修文社息息相关。此组织后来易名新山中華修文社，乃由一批英派华裔所成立，致力鼓励英派子弟学习中文，其中主力包括郭鹤尧、郭鹤年及叶金福。70至80年代，修文社解散时将其存款和股票交付给了华社，以照顾华教福利。凭借着华社元老们的期望，在郭鹤尧筹谋下，通过修文社的善款，新山的12位华社元老联合注册，以无股本有限保证公司 (Limited By Guarantee) 形式获批正式注册成立。此外，郭鹤年的母亲郭郑格如居士也交付了产业和善款。在善心人士支持下，宽柔基金逐步发展壮大，形成今天的格局。为了纪念宽柔学校的创校先贤黄羲初，郭鹤尧以黄羲初之名捐赠了100万令吉，充实基金。
作为独立运营的华社组织，宽柔基金是于1984年在时任工商部长发布通令下，修改了部分组织章程。基于基金会信托法令的规定，基金会的款项不能用于任何建校或扩建校舍计划，也不能支付教育院校全部或部分不足之经费。规章阐明，其使命是为教育机构的教职员工谋福利，无论种族，以及协助贫困学子完成教育梦想。
宗旨及服务定位：
敬师重教： 给予华文独立中学教职员福利支持。
助学育才： 设立助学金，不分种族背景，协助有需要的学生完成学业。
护校传承： 坚定承诺，保护和推动华文教育。
